Oggi sembra di leggere la parola “artigianale” ovunque nei supermercati. Ma quando si parla di birra, questa parola ha ancora un significato vero. O almeno dovrebbe.
Negli ultimi vent’anni, in Italia – e in Sicilia in particolare – il movimento della birra artigianale è cresciuto con forza, spinto da piccoli produttori, appassionati, e consumatori sempre più curiosi e consapevoli. Ma come si distingue una vera birra artigianale da una che si limita a sembrare tale?
Proviamo a fare un po’ di chiarezza e a sfatare qualche mito, cominciando dai fatti. In Italia, la birra artigianale ha una definizione legale precisa. Per essere considerata artigianale, una birra deve essere prodotta da un birrificio che:
- è indipendente, cioè non controllato da gruppi industriali o multinazionali;
- produce meno di 200.000 ettolitri all’anno;
- non pastorizza e non microfiltra il prodotto.
Questi criteri servono a distinguere la produzione artigianale da quella industriale, tutelando un approccio alla birra che punta sulla qualità, sulla freschezza e sul rispetto delle materie prime, piuttosto che sulla durata in scaffale o sulle economie di scala. È necessario però fare attenzione: non sempre una birra artigianale è automaticamente una buona birra. Come in ogni settore, la qualità dipende proprio da chi la produce: dalla cura nella selezione degli ingredienti alla pulizia degli impianti, dalla competenza tecnica alla passione per il mestiere.
Detto questo, i birrifici artigianali hanno un grande vantaggio: lavorano su piccola scala, sperimentano, collaborano con produttori locali, dialogano direttamente con i consumatori. Questo si traduce spesso in birre più personali, più fresche, più ricche di carattere.
Scegliere una birra artigianale significa molto più che bere una “birra buona”. Significa sostenere un’economia indipendente, che mette al centro la qualità del prodotto, la trasparenza nella produzione, e il legame con il territorio. Significa premiare il lavoro di persone vere, che ci mettono la faccia – e spesso anche il nome. È una scelta culturale, oltre che di gusto.
